Nürburgring – Nach 24 Stunden und 155 gefahrenen Runden erreichten AMG Kundensportteams mit drei von sechs gestarteten SLS AMG GT3 das Ziel. Der bestplatzierte Flügeltürer mit der Startnummer 66 vom Hankook Team HEICO Motorsport, gefahren von Lance David Arnold (D), Christiaan Frankenhout (NL), Pierre Kaffer (D) und Andreas Simonsen (S), beendete das Langstreckenrennen nach einem packenden Finish auf Gesamtrang drei. Das Schwesterauto mit der Startnummer 65, pilotiert von Doppelstarter Lance David Arnold (D), Kenneth Heyer (D), Alexandros Margaritis (D) und Bernd Schneider (D), war rund 15 Minuten vor Schluss des Rennens in der 152. Runde auf Platz drei liegend wegen eines Defekts am Motorkühlkreislauf ausgefallen.

Der SLS AMG GT3 von ROWE RACING mit der Startnummer 21 gefahren von Mark Bullitt (USA), Marko Hartung (D), Roland Rehfeld (D) und Michael Zehe (D) belegte Platz zehn. Das Schwesterauto mit der Startnummer 22 mit Klaus Graf (D), Thomas Jäger (D), Alexander Roloff (D) und Jan Seyffarth (D) am Lenkrad schied am Sonntagmorgen in Führung liegend wegen Problemen an der hinteren rechten Radaufhängung aus.

Das Team Black Falcon erreichte mit der Startnummer 16, gefahren von Christian Bracke (D), Andrii Lebed (UA), Hannes Plesse (D) und Reinhold Renger (D). Platz 14. Das von Jeroen Bleekemolen (NL), Sean Edwards (GB), Manuel Metzger (D) und Ralf Schall (D) pilotierte Schwesterauto mit der Startnummer 15 ging vom dritten Platz ins Rennen und fiel bereits zum Ende der vierten Runde auf der
Döttinger Höhe mit einem Reifenschaden aus.

In einem spannenden Rennverlauf mit engen Abständen zwischen den schnellsten Fahrzeugen der GT3-Kategorie gab es zahlreiche Führungswechsel. Die SLS AMG GT3 mit den Startnummern 65 und 66 vom Hankook Team HEICO Motorsport sowie die 22 von ROWE RACING konnten sich rasch in der Spitzengruppe etablieren und lagen alle zu verschiedenen Zeitpunkten des Rennens in Führung.

Ola Källenius, Vorsitzender der Geschäftsführung der Mercedes-AMG GmbH: „Wir sind stolz auf alle drei Kundenteams, die mit dem SLS AMG GT3 das 24-Stunden-Rennen Nürburgring in Angriff genommen haben. Glückwunsch an das gesamte Hankook Team HEICO Motorsport zum dritten Platz.“

Uli Fritz, Leiter AMG Kundensport: „Mit einem dritten Platz für das Kunden­team Hankook Team HEICO Motorsport haben wir mit unserem AMG Kunden­sport-Programm ein achtbares Ergebnis gegen zahlreiche werksunterstützte Teams erzielt. Leider konnten wir drei Fahrzeuge, die sich sowohl im Qualifying als auch im Rennen als wettbewerbsfähig erwiesen, durch verschiedene Probleme nicht ins Ziel bringen.“

Pierre Kaffer, Hankook Team HEICO Motorsport, Startnummer 66:
„Es ist erfreulich für uns, dass unsere Strategie aufgegangen ist, unseren direkten Konkurrenten vor Schluss unter Druck zu setzen, so dass wir am Ende einen Podiumsplatz erreichen konnten. Aber natürlich ist es ärgerlich, dass unser Schwesterauto 15 Minuten vor Schluss ausgefallen ist. Vielen Dank an meine Teamkollegen und das Hankook Team HEICO Motorsport für das perfekt vorbereitete Auto.“

Norbert Brückner, Teamchef Hankook Team HEICO Motorsport: „Das war ein enges und spannendes 24-Stunden-Rennen. Wir sind zufrieden mit Platz
drei – wobei der Ausfall für unser Schwesterauto nur 15 Minuten vor Rennende natürlich sehr enttäuschend ist. Mein Dank an alle Mitglieder vom Hankook Team HEICO Motorsport.“

Thomas Jäger, ROWE RACING, Startnummer 22: „Wir sind natürlich enttäuscht, dass wir in Führung liegend wegen technischen Problemen an der hinteren Radaufhängung unsere Siegchancen vorzeitig aufgeben mussten. Unser SLS AMG GT3 lief bis um 10.00 Uhr heute problemlos. Speziell bei Regen am frühen Sonntagmorgen lief der Flügeltürer mit den Dunlop-Regenreifen super. Mein Teamkollege Klaus Graf ist die mit Abstand schnellsten Rundenzeiten im Feld gefahren. Nach dem Rennen ist vor dem Rennen, und so freue ich mich schon jetzt auf das 24-Stunden-Rennen im nächsten Jahr. Mein Dank gilt dem gesamten Team von ROWE RACING. Herzlichen Glückwunsch an das Hankook Team HEICO Motorsport zum dritten Gesamtrang.“

Das 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring ist für viele Motorsportfans der alljährliche Höhepunkt im Rennsportkalender. 235.000 Zuschauer kamen zu dem Langstreckenklassiker in der Eifel, der 2012 zum 40. Mal ausgetragen wurde. Die Jubiläumsausgabe des Rennens zweimal rund um die Uhr führte über die 25 Kilometer lange Kombination aus Nürburgring-Nordschleife und Grand-Prix Kurs. 169 Fahrzeuge und 650 Fahrer aus 34 Nationen stellten sich dem Wettbe­werb, in der leistungsstärksten und populären GT3-Kategorie gingen 31 Fahr­zeuge an den Start.

Mit Lance David Arnold, Thomas Jäger, Roland Rehfeld, Reinhold Renger, Bernd Schneider und Jan Seyffarth bestritten sechs Instruktoren der AMG Driving Academy das 24-Stunden-Rennen für die SLS AMG GT3 Kundenteams. Reinhold Renger ist als Chef-Instruktor für das gesamte Programm und die lernspezifischen Inhalte verantwortlich. Zur Philosophie der AMG Driving Academy zählt, dass die Teilnehmer vom Knowhow der professionellen Rennfahrer profitieren – in perfekter Weise umgesetzt beim MASTERS SLS AMG GT3.

Das MASTERS SLS AMG GT3 als höchste Stufe im Programm der AMG Driving Academy setzt die Rennversion des Flügeltürers als Trainingsfahrzeug ein. Mit Bernd Schneider und Thomas Jäger sind die Instruktoren als kompetente Ansprechpartner im Einsatz, die auch für die kompletten Entwicklungs- und Testfahrten des SLS AMG GT3 verantwortlich waren. Die Teilnehmer der AMG Driving Academy profitieren vom modularen Aufbau der MASTERS SLS AMG GT3: Die vier aufeinander abgestimmte Stufen EXPERIENCE, WARM-UP, TRAINING und COMPETITION führen den rennsportbegeisterten Piloten zum Ziel. Bei allen MASTERS-Veranstaltungen ist die Teilnahme mit bereitgestellten oder eigenen SLS AMG GT3-Fahrzeugen möglich.

Im Rahmenprogramm des 24-Stunden-Rennens fand am 18. und 19. Mai 2012 der dritte und vierte Lauf zur British GT Championship statt. Die jeweils 60minütigen Rennen wurde auf der Grand-Prix Strecke des Nürburgrings ausgetragen. Das britische AMG Kundensportteam Preci-Spark mit den beiden Zwillingsbrüdern David und Godfrey Jones am Steuer des SLS AMG erzielte die Plätze sechs und zehn.